Η απλούστερη εφαρμογή υαλοπινάκων, η οποία κυριάρχησε μέχρι και τη δεκαετία του 1980, ήταν οι μονοί απλοί υαλοπίνακες, οι οποίοι ουσιαστικά δεν προσέφεραν τίποτα περισσότερο από αυτό που προσέφεραν οι υαλοπίνακες από την πρώτη στιγμή που εμφανίστηκαν στις ανθρώπινες κατασκευές από τον 10ο π.Χ. αιώνα:

Η εξέλιξη της τεχνολογίας έδωσε τους διπλούς απλούς υαλοπίνακες, οι οποίοι βελτίωσαν τη θερμομόνωση κατά 80% περίπου (Συντελεστής θερμοπερατότητας: Ug= 3,2 W/m² Κ). Παρόλα αυτά, η παγκόσμια ενεργειακή κρίση σε συνδυασμό με τις δυσμενείς παγκόσμιες οικολογικές εξελίξεις, κατέστησαν τους διπλούς απλούς υαλοπινάκες παρωχημένους μέσα σε δύο μόλις δεκαετίες (σε σχέση με τις τρεις χιλιετίες που χρειάστηκαν για τους μονούς απλούς).

Πηγή: www.e-alouminio.gr

Η σύγχρονη ανάγκη βελτίωσης της ενεργειακής απόδοσης των κτηρίων οδήγησε την παγκόσμια βιομηχανία παραγωγής υαλοπινάκων στην κατασκευή των σύγχρονων διπλών ενεργειακών υαλοπινάκων ελέγχου ηλιακής ακτινοβολίας (Low-e Solar Control). Οι υαλοπίνακες αυτοί κατόρθωσαν να βελτιώσουν τη θερμομόνωση σε σχέση με τους απλούς διπλούς κατά 200% περίπου (Συντελεστής θερμοπερατότητας: Ug= 1,0 W/m² Κ) και κατά 400% περίπου σε σχέση με τους απλούς μονούς!

Η χρήση βελτιωμένων ειδικών υαλοπινάκων μπορεί να συνεισφέρει σημαντικά στην εξοικονόμηση ενέργειας για τη θέρμανση, ψύξη και φωτισμό των κτηρίων και στη βελτίωση των συνθηκών θερμικής και οπτικής άνεσης που διαμορφώνονται στους εσωτερικούς χώρους. Οι ιδιότητες αυτές μπορεί να είναι σταθερές, μεταβαλλόμενες (ανάλογα με τις εξωτερικές συνθήκες) ή ρυθμιζόμενες.

Αξίζει, τέλος, να τονιστεί ότι τα οφέλη από την υιοθέτηση των νέων ενεργειακών τζαμιών σε περιβαλλοντολογικό επίπεδο είναι ιδιαίτερα σημαντικά. Ενδεικτικά αναφέρεται ότι, κατά την παραγωγή 1 m² διπλού ενεργειακού υαλοπίνακα Low-e απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα 25 kg CO₂, ενώ ο ίδιος υαλοπίνακας εξοικονομεί τουλάχιστον 90 kg CO₂ ετησίως καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του, λόγω της εξοικονόμησης ενεργείας στην οποία συμβάλλει.